歴史

高杉晋作は同門の吉田稔麿が称したように、鼻ぐりのない暴れ牛の如く自由奔放かつ、迅速な行動力と決断力で、幕末動乱の世を疾風の如く駆け抜けた伝説の革命児である。久坂玄瑞と並び村塾の双璧と称された晋作を松陰は、「識見気魄他人及ぶなく、人の駕御を受けざる高等の人物なり」と、評した。 松陰の死後、晋作は、その比類無き才覚を存分に発揮し、倒幕への筋道を築いてゆく。しかしながら自身は明治の世を見ることなく、その波瀾に満ちた短い人生を終わらせるのだった。

夜、二人は小船を漕ぎ出し、米艦隊のいる沖に向かった。しかし、その船には櫓を止める杭が無く、ふんどしと帯で櫓を船に縛り付け、力一杯漕ぎ出した。途中、船に縛りつけたふんどしがちぎれてしまったりと、難儀をしたが、ようやく、ペリーのいるポーハタン号に乗り付けた時には、二人は素裸であった。

幕末、ひとりの青年の壮大なる志が、大藩の意思を統一し、倒幕へと駆り立てていった。その青年こそ、松陰吉田寅次郎矩方（のりかた）に他ならない。 松陰は、教育者でありながら、類まれな行動家である。彼は、結果よりも行動を起こすことに重きを置くがあまり、彼の実践した幾多の行動には、理念と情熱が先行しすぎる感があり、計画性無き行動ととられることもある。 しかし、、、

吉田松陰と金子重之助による踏海企ての地を訪ねました。 歴史的な日となったその日の彼らの一挙手一投足が目に浮かぶようで、非常に感慨深いものがありました。

吉田稔麿は吉田松陰の松下村塾において、高杉晋作、久坂玄瑞、入江九一と並び、村塾の四天王と称された人物である。 池田屋事件で二十四年の短い生涯を閉じるが、その最期はどうだったのか？

松陰は玄瑞を「防長第一流の人物たり、因って亦、天下の英才たり」とこれ以上は無いほどの評価をしている。 高杉晋作と共に、村塾の双璧と称され、松陰の死後、長州尊攘派の中心的人物として、その存在を天下に知らしめるに至る。しかしながら、玄瑞は将来を嘱望されつつも、志半ばにして、その短い人生を終えてしまうこととなる。